Résidents, village spar plus de lumières LED dans le nord de l'État de New York

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MarieAnne Cherry est photographiée chez elle le mercredi 8 mars 2023 à Cambridge, NY Elle combat le village de Cambridge depuis 2020, lorsqu'il a remplacé tous ses lampadaires par des lumières LED, ce qui, selon elle, lui a valu d'avoir des centaines de saisies. Les lumières près de chez elle ont été antidatées avec des ampoules conventionnelles. Elle est traumatisée par l'éclairage LED.

Une collection d'ampoules conventionnelles et fluorescentes est stockée au domicile de MarieAnne Cherry le mercredi 8 mars 2023, à Cambridge, NY Cherry dit qu'elle a subi des crises après que les lampadaires près de chez elle aient été remplacés par des ampoules LED. Elle stocke de vieilles ampoules car les LED ont principalement conquis le marché.

CAMBRIDGE - Un village historique du comté rural de Washington semble être un lieu de vie idyllique pour ceux qui souhaitent échapper à l'assaut sensoriel du bruit et des lumières de la ville.

Mais au cours des trois dernières années, une femme de Cambridge dit avoir été agressée par des lumières LED installées dans les rues du village, qui, selon elle, ont déclenché son épilepsie photosensible et lui ont causé des centaines de crises.

Depuis que MarieAnn Cherry a eu sa première crise induite par les LED en 2008, elle a déclaré qu'elle avait fait tout son possible pour éviter les lumières ultra-lumineuses, qui, selon elle, ont le pouvoir de la renverser et de l'envoyer dans des convulsions.

L'homme de 62 ans – soutenu par les signatures de 50 résidents et non-résidents qui ont exprimé leur inquiétude pour la santé de Cherry ou qui ont leurs propres problèmes d'éclairage – se bat avec le fournisseur d'électricité National Grid et le village de Cambridge au sujet des lampes à LED, déposant des plaintes auprès de la Division des droits de l'homme de l'État et le Département de la fonction publique de l'État.

Cherry a informé pour la première fois les responsables du village de son état photosensible en 2017. En 2019, le village a remplacé 212 lampadaires au sodium haute pression par un éclairage LED plus écologique et plus économe en énergie - un projet subventionné par l'initiative Smart Street Lighting de l'État, qui vise à remplacer 500 000 lampadaires à technologie LED d'ici 2025.

C'est une transition qui se produit dans les communautés à travers le pays, dans le cadre d'une poussée nationale vers des objectifs environnementaux, mais peu de données ont été recueillies sur la façon dont les LED affectent les personnes atteintes d'épilepsie photosensible.

"Lorsque les lumières sont apparues pour la première fois, j'ai pensé que je ne devais pas m'être expliqué correctement. Tout ce que j'ai à faire est de le leur transmettre de manière à ce qu'ils l'entendent. C'est réel et c'est sérieux et je ne peux pas l'arrêter, " dit Cerise. "Mais il n'y a jamais eu d'effort pour le résoudre. Il y a eu un effort pour me forcer à l'accepter... jusqu'à ce que j'abandonne ou que je m'en aille."

Les responsables du village exaspérés disent qu'ils ont fait un effort de bonne foi pour travailler avec Cherry, notamment en retirant les LED de certains lampadaires près de sa maison, mais sont devenus de plus en plus sceptiques quant à ses affirmations, en particulier après qu'un croisé anti-LED de l'Oregon a rejoint sa cause et suivi avec ses propres lettres aux agences gouvernementales et aux fonctionnaires au nom de Cherry.

Cherry n'a pas de neurologue régulier. Elle a dit que son ancien neurologue a pris sa retraite et que les soins médicaux sont difficiles en raison de la présence de lumières LED dans les bureaux des cliniciens.

Une lettre de diagnostic de l'ancien médecin de Cherry, qui déclare qu'elle souffre d'épilepsie photosensible, ne démontre pas suffisamment que les LED sont à l'origine de ses crises, selon le maire Carman Bogle et le conseil d'administration du village.

"Ça a été difficile", a déclaré Bogle. "Vous essayez toujours d'équilibrer les besoins de tout le monde. Mais vous allez toujours avoir quelqu'un qui est laissé de côté."

Le village et National Grid ont fait appel à des avocats et à des experts du centre de recherche sur l'éclairage du Rensselaer Polytechnic Institute pour analyser les LED à Cambridge. Les experts en éclairage - qui sont des ingénieurs, et non des médecins ou des photobiologistes (l'étude des interactions de la lumière avec les organismes vivants) - ont principalement examiné le scintillement, qu'ils ont trouvé plus faible dans les lampes de Cambridge que dans les lampadaires HPS traditionnels utilisés à Troy. Ils ont conclu qu'il était peu probable que le scintillement soit un facteur majeur dans les crises d'un résident.

Selon l'Epilepsy Foundation, l'épilepsie photosensible survient chez trois pour cent des personnes atteintes de la maladie neurologique, bien que certains chercheurs estiment que la fréquence peut atteindre 30 pour cent.

Les lumières LED clignotantes, tout comme les lumières traditionnelles, peuvent provoquer des convulsions chez les personnes photosensibles. La luminosité et le contraste jouent également un rôle. Mais les experts en épilepsie disent qu'il n'est pas clair si les LED ont des propriétés distinctes qui provoquent des crises.

Pour ceux qui vivent avec l'épilepsie, éviter les déclencheurs est souvent le meilleur remède.

Selon Cherry, l'exposition aux LED l'a davantage sensibilisée à un éclairage agressif. Avant de rencontrer des LED, ses crises étaient précédées d'une "aura", lui donnant le temps de se mettre dans une position plus sûre.

"Maintenant, je suis à une fraction de seconde d'être écrasée sur le trottoir", a-t-elle déclaré.

Cherry a depuis longtemps purgé sa maison des ordinateurs et des smartphones, et chaque hiver, ses voisins sautent avec considération les affichages de vacances basés sur la lumière, a-t-elle déclaré. Après le changement des lampadaires, Cherry a quitté son emploi de technicienne en pharmacie chez Walgreens et a commencé à passer des nuits loin de sa famille dans la ferme d'un ami.

Mais Cherry n'est pas la seule villageoise gênée par les lampadaires. Connie Brooks, une voisine propriétaire de Battenkill Books sur la route principale du village, a déclaré qu'elle soutenait le retour aux anciens lampadaires parce que les lumières LED affectaient son sommeil.

"L'une des lumières est juste à l'extérieur de ma chambre", a déclaré Brooks. "Je n'ai rien à voir avec ce à quoi Marie fait face sur le plan de la santé, mais j'ai dû mettre des rideaux occultants dans ma chambre."

Linda Anderson, résidente de Cambridge, a déclaré que le village avait toujours été trop éclairé, mais que le nouvel éclairage était particulièrement choquant.

"Le village est éclairé comme un aéroport et c'est vraiment inutile", a déclaré Anderson.

La fille de Cherry, Sylvana Maione, a déclaré que le fait d'avoir été témoin des crises de Cherry était "au-delà de l'angoisse".

"Agir comme si de rien n'était et agir comme si nous ne voyions pas ce que nous voyons. C'est tellement insultant, bouleversant et douloureux", a-t-elle déclaré à propos de la réponse du village.

Les Cherry vivent dans une maison victorienne avec un porche enveloppant à un pâté de maisons de West Main Street où se trouvent des entreprises et certains des luminaires les plus brillants.

Dans son dossier du ministère de la Fonction publique, Cherry demande que tous les luminaires du village soient remplacés par des lumières non LED à une hauteur inférieure à 20 pieds – un logement qui, selon elle, lui permettrait de marcher en toute sécurité sur un demi-mile jusqu'à son ancien lieu de travail et de dormir dans la sienne. maison. Les responsables du village, cependant, disent qu'une solution plus réaliste est qu'elle déménage.

National Grid a depuis remplacé cinq lumières près de la maison de Cherry aux frais du village, mais Cherry dit qu'elle n'est protégée de l'éblouissement que d'un côté de sa maison. Et lorsque ces cinq lampes s'éteindront, National Grid dit qu'elles seront remplacées par des LED, car l'ancienne technologie sera plus difficile à trouver.

Le passage aux LED a permis au village d'économiser 10 000 $ en coûts d'énergie la première année, ont déclaré les responsables du village. Le retour des cinq unités initiales aux ampoules HPS coûte au village 223 $, 14 $ par unité plus des frais d'installation de 154 $, selon les archives.

Anderson a demandé pourquoi le village ne pouvait pas simplement éteindre quelques ampoules supplémentaires pour faciliter la vie de Cherry. "Ce n'est pas sorcier", a-t-elle déclaré.

Une partie du défi est que les fabricants ont ralenti la production d'ampoules HPS. Même si chaque luminaire était remplacé par des lampes HPS, le village devrait éventuellement revenir aux LED.

Les avocats de National Grid ont fait valoir dans des documents déposés auprès du ministère de la Fonction publique que la société avait accommodé Cherry en inversant les cinq lampadaires. La plupart des luminaires de Cambridge ont déjà la puissance la plus basse offerte par National Grid et ne peuvent pas être atténués, affirme la société.

Allumer toutes les lumières du village pour un seul résident "serait un pas en arrière en termes d'efficacité énergétique contrairement aux objectifs de la politique climatique de New York, entraînerait une augmentation des coûts d'exploitation pour le village et reviendrait à revenir à une technologie d'éclairage qui est devient de plus en plus rare sur le marché », ont écrit les avocats de National Grid dans leurs documents.

Bogle et le conseil ont déclaré qu'ils faisaient simplement ce que toutes les autres municipalités de l'État font pour réduire l'impact environnemental du village, mais ils sont épuisés.

"Je suis ici depuis huit ans et ces dernières années ont été les plus difficiles", a déclaré Bogle. "J'ai remarqué que beaucoup de fonctionnaires de longue date ne se présentent plus. Parce que tout le monde l'a eu. Vous travaillez très dur et vous essayez de faire le bien de tout le monde, mais en fin de compte, vous n'allez pas plaire à tout le monde."

Des plaintes concernant la pollution lumineuse ont surgi dans d'autres villes et villages des États-Unis alors que les États s'apprêtent à éliminer progressivement les lampadaires HPS. Mais les experts médicaux et les régulateurs de l'énergie ont publié des informations contradictoires sur les effets de la technologie LED sur les humains et la science est encore en train d'émerger.

Les LED ont une teinte bleue qui les fait apparaître d'un blanc éclatant à l'œil nu, tandis que les ampoules HPS et à incandescence émettent une teinte jaune. L'American Medical Association a averti en 2016 que la couleur bleue des lampadaires à LED à haute intensité peut créer des problèmes de visibilité sur la route et perturber les cycles de sommeil.

L'AMA recommande de limiter les ampoules extérieures à 3 000k (les kelvins sont des unités qui mesurent la température de couleur) et d'utiliser des écrans pour éviter l'éblouissement. En raison de leurs revêtements, les luminaires avec des températures de couleur inférieures à 3 000k sont légèrement moins efficaces que leurs homologues de 4 000k, mais ils émettent une lueur plus chaude similaire à l'éclairage traditionnel, selon l'AMA.

Le département américain de l'énergie a répondu qu'il était conscient des risques associés à diverses sources lumineuses, mais que les LED peuvent être modulées pour répondre aux besoins de chaque communauté. Les responsables de l'énergie contestent que la lumière riche en bleu constitue une menace unique pour les humains dans une fiche d'information dissipant ce qu'ils décrivent comme des idées fausses sur les LED.

"Il n'y a rien de fondamentalement différent dans la lumière bleue émise par les LED, c'est-à-dire qu'à puissance et longueur d'onde identiques, l'énergie électromagnétique est la même, quel que soit le type de source", ont écrit les régulateurs fédéraux. "Et comme le potentiel d'effets indésirables de l'exposition à la lumière la nuit émerge de l'évolution de la recherche, les implications s'appliquent à toutes les sources lumineuses - y compris, mais sans s'y limiter, les LED."