Camp de sans-abri de Pensacola près de Palafox possibilité de plan communautaire

Les voisins et les propriétaires d'entreprise qui vivent et travaillent à proximité des centaines de campings sans abri sur le comté et sur des terrains privés au large de North Palafox Street à Brent ont depuis longtemps soulevé des inquiétudes à ce sujet, se plaignant de déchets, d'incendies, de crimes, de comportements erratiques, ainsi que d'intrusions et parfois le vol.

Les dirigeants gouvernementaux et les agences de sensibilisation des sans-abri savent que les campements en pleine croissance près du site du superfonds de l'Escambia Wood Treating Company doivent être résolus, mais que faire à leur sujet est un défi.

"Je pense que c'est une poudrière qui attend", a déclaré John Johnson, directeur exécutif d'Opening Doors, l'agence principale du nord-ouest de la Floride sur les sans-abrisme. "En dehors du fait que cette zone est un terrain toxique, c'est un endroit où il y a beaucoup d'activités liées à la drogue et à la prostitution, et puis l'autre chose, il y a aussi un nombre élevé de sans-abris de passage."

Camp: Des centaines de sans-abri vivent là où d'autres travaillent. Ce n'est pas sûr, hygiénique ou facile à résoudre

La tragédie frappe :Les pompiers du comté d'Escambia répondent à l'incendie d'un camp de sans-abri

On estime que 200 à 300 personnes vivent maintenant sur la propriété vacante, située à proximité des centres d'aide aux sans-abri où ils peuvent recevoir des services tels que de la nourriture, des douches et des soins médicaux.

Certains des campeurs occupent des emplois au salaire minimum ou sont handicapés par le gouvernement et ne gagnent tout simplement pas assez d'argent pour s'offrir un logement à eux. D'autres souffrent de maladie mentale et/ou ont des problèmes de toxicomanie et ne sont pas prêts à s'inscrire à des programmes qui pourraient les aider.

Le résultat est un groupe diversifié de personnes avec une variété de défis et le même problème - pas de logement permanent et abordable.

Dans le cas où vous l'avez manqué: Escambia Wood a conduit à la troisième plus grande relocalisation du Superfund de l'histoire des États-Unis. Le nettoyage final commence bientôt.

"C'est un domaine politiquement sensible, l'itinérance et ce qu'il faut faire avec les sans-abri", a déclaré le Dr David Josephs, président du conseil d'administration de Opening Doors. "Nous devons déplacer l'aiguille à ce sujet. Il ne s'agit pas de portes ouvertes, il s'agit de coordination communautaire."

Selon Joe Savage, conseiller régional principal pour le US Interagency Council on Homelessness, cela signifie que tous les acteurs de la communauté doivent être sur la même longueur d'onde avec le même plan. Savage aide les communautés à comprendre et à mettre en œuvre les politiques fédérales sur la lutte contre l'itinérance et il était à Pensacola en mai pour partager ses idées.

"Ce sera ce plan que la communauté doit développer qui mettra tout le monde sur la même longueur d'onde", a expliqué Savage. "Ce sera ce plan qui aidera la communauté à analyser ses ressources et à voir où elle a besoin de plus de capacité. Ce sera ce plan qui aidera la communauté à savoir : 'OK, nous avons besoin de plus de fournisseurs ici. Nous avons besoin de plus de fournisseurs là-bas'. il est donc très important d'obtenir ce plan communautaire. »

Savage a déclaré qu'il fallait un plan solide et un programme de continuum de soins pour aider les personnes à sortir de l'itinérance, en particulier lorsque vous travaillez avec de grands campings comme ceux de Brent.

Opening Doors est le continuum de soins (CoC) dans les comtés d'Escambia et de Santa Rosa et, à l'heure actuelle, les experts affirment que l'organisation ne dispose pas des ressources ou des prestataires de services pour gérer efficacement les cas de toutes les personnes qui ont besoin d'aide.

Le temps de changer:La principale agence pour les sans-abrisme de Pensacola "sur la clôture" sur le respect des recommandations fédérales

En rapport:L'ouverture des portes du nord-ouest de la Floride nécessite une réforme, selon un responsable fédéral des sans-abrisme

"Vous devez faire en sorte que l'accès au traitement, l'accès aux services soit le moins difficile possible", a déclaré Savage. "Vous parlez d'environ 200 à 300 personnes, donc il doit y avoir une quantité suffisante de sensibilisation, donc c'est un engagement qui est continu. C'est un engagement qui est tous les jours. Faire de façon sporadique, disons, nous pouvons les engager tous les jeudis. de 13h à 14h, quelque chose comme ça ne suffit pas.

"Si la communauté n'a pas suffisamment de travailleurs de proximité pour vraiment renforcer sa capacité à faire de la sensibilisation continue et quotidienne, alors ce sera un problème difficile à résoudre car ce sera cette sensibilisation qui devra inclure les prestataires de services. La sensibilisation les équipes doivent avoir une capacité suffisante, et dans cette capacité, elles doivent inclure les prestataires de services réels et faire des offres en temps réel sur place."

Il faut de l'argent, du temps et un plan cohérent pour faire une réelle différence, a déclaré Savage, des ressources que le gouvernement fédéral peut aider à fournir lorsque les fournisseurs de CoC adhèrent aux directives fédérales.

"Si la communauté avait un plan qui décrivait les étapes nécessaires, vous prendriez alors ce plan et examineriez votre capacité et diriez:" OK, si dans notre plan nous disons que nous allons résoudre ce problème d'itinérance sans abri ce manière », a expliqué Savage. "Vous auriez ce plan qui décrirait ce que la communauté doit faire et les mesures qu'elle va prendre, puis se demanderait:" Où est notre capacité à réellement mettre en œuvre ce plan et ensuite commencer à travailler pour améliorer la capacité. ""

Aide au logement :Malgré ses défauts financiers, Pensacola accorde à REAP 370 000 $ pour créer des logements pour les sans-abri

Fournir plus de services et de ressources pour aider avec des solutions temporaires et permanentes est "faisable", a déclaré Savage, mais il faudra avoir des conversations difficiles pour mettre la communauté sur la même longueur d'onde et planifier de le faire.

"Je sais qu'il y a des conversations sur la capacité du COC", a déclaré Savage. "Il y a des conversations sur le fait d'être plus inclusif envers les autres fournisseurs. Ce sont toutes des conversations difficiles. Ma recommandation serait quelque chose comme ça, faites appel à un tiers neutre, qui facilite cette conversation, mais cela doit se produire parce que si vous êtes sur la pointe des pieds autour du problème, vous n'arriverez jamais là où vous devez être en termes de rassemblement en tant que communauté et d'élaboration d'un plan cohérent. »

Savage a suggéré que Opening Doors profite de l'offre de HUD pour fournir une assistance technique gratuite pour aider à structurer la gouvernance du CoC, une recommandation que Johnson a déclaré suivre. Savage a également recommandé que Opening Doors crée une entité distincte pour régir le CoC au lieu de s'appuyer sur le conseil d'administration de l'agence à but non lucratif pour le faire, car cela pourrait créer un conflit d'intérêts.Cela, cependant, est quelque chose contre lequel Johnson et Josephs ont repoussé.

Il a déclaré que l'entité dirigeante du CoC doit inclure des représentants des parties prenantes communautaires qui ont un intérêt à lutter contre l'itinérance. Cela aidera également à utiliser au mieux et le plus efficacement les fonds que le CoC et les gouvernements locaux reçoivent.

"Le conseil d'administration du CoC - et c'est le conseil qui supervise le travail de l'ensemble de la communauté CoC - si le CoC avait un plan, le conseil d'administration s'assurerait que les buts et les objectifs sont atteints", a déclaré Savage. "Le conseil d'administration devrait être composé de personnes du système de santé local, du district scolaire, de la communauté à but non lucratif, etc. tant que dans leur processus d'examen, ils déterminent qui obtient le financement et ils analysent les performances. Aucun de leurs employés ne regarde ses propres projets.

Johnson a déclaré que l'agence travaille avec HUD et son conseil d'administration sur les prochaines étapes et détermine quels changements, le cas échéant, seront apportés à la façon dont le conseil d'administration du CoC gère Opening Doors. Il a dit que communiquer avec HUD sur le financement peut être un défi, et ils invitent également les fournisseurs de services à organiser des ateliers pour les aider à demander des fonds supplémentaires, mais c'est un processus concurrentiel.

Décider de la meilleure façon de dépenser les fonds limités dont ils disposent est une autre question qu'il pense que la communauté doit prendre en compte, en particulier à la lumière du grand nombre de sans-abri de passage qui se trouvent parmi les campeurs de Brent.

"Lorsque nous examinons l'itinérance dans notre communauté, il y a environ 30 à 35 % de population transitoire et ce que je veux dire par là, c'est que parfois ils ne font que passer et parfois ils passent et ils restent", a déclaré Johnson. "Lorsque nous pensons à donner la priorité à l'itinérance, que pensons-nous de quelqu'un qui est sans abri qui est ici depuis 15 minutes, par rapport à quelqu'un qui est ici sans abri depuis 10 ans, alors que nous avons des ressources réduites ? Je ne dis pas de ne pas servir , je dis que si tout ce que nous avons est un choix, alors comment choisissons-nous en tant que communauté."

Savage a déclaré qu'un plan unifié fournirait une feuille de route sur la manière d'allouer les fonds destinés à l'itinérance et que plus le CoC est aligné sur les stratégies fédérales sur l'itinérance, plus il y aura d'opportunités d'argent et de ressources pour améliorer les résultats.

"Disons que le plan dit:" Vous savez quoi, nous voulons construire de petites maisons "ou" Nous voulons convertir un hôtel ou un motel en abri d'urgence ou même en logement permanent pour les personnes qui vivent sans abri ", a déclaré Savage. "Ce serait ce plan qui déterminerait comment ces ressources sont allouées."

"C'est faisable. C'est résoluble", a-t-il poursuivi. "D'autres communautés de Floride l'ont fait. Ce que je ne veux pas voir se produire avec Pensacola, c'est ce que je vois se produire avec d'autres communautés où vous avez essentiellement ces deux côtés, et chaque côté met beaucoup d'énergie à prouver que son point de vue est la bonne façon d'aller de l'avant, mais ils ne se réunissent jamais pour discuter de se rassembler pour aller de l'avant. Ce que je vois se produire, c'est que quelqu'un au conseil municipal ou le maire dit finalement : "Vous savez quoi, ça suffit, vous tous doivent se rassembler.'"

Allison Patton, membre du conseil municipal, travaille avec les dirigeants de la ville et du comté pour lutter contre l'itinérance. Elle a été coprésidente du sous-comité des services juridiques / justice pénale du groupe de travail sur la réduction des sans-abri et, lorsqu'elle s'est présentée aux élections, a déclaré que c'était l'un des principaux sujets de préoccupation des électeurs. Patton dit qu'elle s'est engagée à fournir des options de logement plus abordables et pense qu'un CdC solide fait partie de la solution.

« Il est temps que nous apportions les meilleures pratiques à notre communauté. S'assurer que nous avons la bonne structure de gouvernance CoC, un système de soins efficace, des partenaires gouvernementaux et communautaires engagés et le financement nécessaire pour mener à bien la mission », a déclaré Patton. "Le maire a amené un expert national sur les sans-abrisme à Pensacola. Le Dr Savage nous a dit ce qui devait être fait. Il nous a dit comment nous pouvons obtenir le financement dont nous avons besoin. Maintenant, c'est à nous de le faire. Et moi, pour ma part , n'abandonnerons pas tant que nous n'aurons pas fait de notre mieux pour les sans-abri et pour notre communauté."

Mieux ensemble: Pensacola et le comté d'Escambia peuvent-ils travailler ensemble pour réduire le sans-abrisme ? Ils vont devoir.

Ce que les communautés ne veulent pas, a déclaré Savage, c'est d'attendre que quelque chose de tragique se produise pour motiver les dirigeants à enfin changer leur façon de gérer l'itinérance. Les propriétaires d'entreprises et les résidents qui vivent à proximité des camps de sans-abri de Brent craignent d'être proches de ce point de basculement.

Par exemple, un garçon de 16 ans a été tué par balle par une personne au campement de Brent après que l'adolescent et un autre garçon se soient rendus au camp pour prendre de la méthamphétamine le 26 mai. Quand on leur a dit que personne n'en avait à vendre, une bagarre s'en est suivie, des coups de feu ont été échangés et l'un des garçons a été tué. Le bureau du shérif du comté d'Escambia a déterminé que la fusillade était une affaire Stand Your Ground et aucune accusation n'a été déposée.

"J'en parle beaucoup et c'est malheureux, mais le point de basculement se produit lorsque quelque chose de tragique se produit", a déclaré Savage. "Si c'est un campement, quelque chose se passe dans ce campement et généralement, c'est triste à dire, ce n'est pas quand quelque chose se passe entre les gens dans le campement, c'est quand quelque chose arrive à un citoyen non sans abri par quelqu'un dans le campement. C'est quand tend à amener le point de basculement et c'est là que les gens s'en soucient et c'est malheureux."