Nouveau solaire

Les chercheurs disent que cela change la donne dans la transition vers une économie circulaire.

Les scientifiques ont développé un moyen de transformer les déchets plastiques et les gaz à effet de serre en carburants durables grâce à l'énergie solaire.

Le système, développé par des chercheurs de l'Université de Cambridge, pourrait lutter contre la pollution plastique et changer la donne dans le développement d'une économie circulaire.

Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont mis au point un système capable de convertir les déchets en produits chimiques à l'aide d'énergies renouvelables.

La technologie peut transformer deux flux de déchets -gaz à effet de serreet le plastique - en deux carburants durables - le gaz de synthèse et l'acide glycolique - en même temps.

C'est la première fois que le procédé est réalisé à l'aide d'unénergie solaireréacteur.

Environ 300 millions de tonnes de déchets plastiques - une quantité équivalente au poids de la population humaine - sont produites chaque année, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

Cependant, seulement 9 % sont recyclés, laissant le reste s'accumuler dans les décharges ou polluer nos océans avecmicroplastiques.

Le recyclage chimique, où le plastique est converti en carburant, nécessite des températures extrêmement élevées. Le coût élevé et l'inefficacité de ce processus ont un effet dissuasif, mais ce nouveau système à énergie solaire pourrait changer cela.

Le réacteur convertit le dioxyde de carbone (CO2) etplastiquesen une variété de produits qui peuvent ensuite être utilisés dans une gamme d'industries.

Par exemple, le CO2 est transformé en gaz de synthèse, un composant majeur des carburants liquides durables, tandis que les bouteilles en plastique sont transformées en acide glycolique - largement utilisé dans l'industrie cosmétique.

Le système peut être réglé pour convertir les déchets en différents produits en modifiant le type de catalyseur utilisé dans le réacteur.

Les chercheurs voient dans ces découvertes un moyen de transformer les déchets plastiques etgaz à effet de serre- deux des plus gros pollueurs du monde naturel - en produits utiles.

Ils espèrent que le système à énergie solaire, rapporté dans la revue Nature Synthesis, sera une étape vers la transition vers unedurable, économie circulaire.

"Convertir les déchets en quelque chose d'utile en utilisant l'énergie solaire est un objectif majeur de notre recherche", déclare le professeur Erwin Reisner du département de chimie Yusuf Hamied, auteur principal de l'article.

"La pollution plastique est un énorme problème dans le monde entier, et souvent, bon nombre des plastiques que nous jetons dans les bacs de recyclage sont incinérés ou finissent dans des décharges."

D'autres systèmes solaires similaires sont en cours de développement mais, à ce jour, ils n'ont pas recycléDéchets plastiqueset réduit les gaz à effet de serre en un seul processus.

"Une technologie solaire qui pourrait aider à lutter à la fois contre la pollution plastique et les gaz à effet de serre pourrait changer la donne dans le développement d'une économie circulaire", déclare Subhajit Bhattacharjee, co-auteur de l'article.

Le système fonctionne en intégrant des catalyseurs dans un absorbeur de lumière.

"Généralement, la conversion du CO2 nécessite beaucoup d'énergie, mais avec notre système, en gros, il vous suffit de l'éclairer, et il commence à convertir les produits nocifs en quelque chose d'utile et de durable", explique le co-auteur, le Dr Motiar Rahaman.

"Avant ce système, nous n'avions rien qui puisse fabriquer des produits de grande valeur de manière sélective et efficace."

Bhattacharjee ajoute qu'à l'avenir, le système pourrait devenir encore plus polyvalent et fabriquer des produits plus complexes, simplement en changeant le catalyseur.

Les chercheurs espèrent que le système pourra un jour être utilisé pour développer une usine de recyclage entièrement alimentée parénergie solaire.

Partagez cet article