GOP Walkout: les démocrates mettent en garde contre les opportunités perdues en tant que GOP

Les habitants de l'Oregon ont beaucoup à perdre si la session législative se termine le 25 juin sans un Sénat fonctionnel qui puisse voter sur les projets de loi, ont averti les démocrates mardi.

Le débrayage du Sénat dirigé par le GOP empêche les votes sur les projets de loi destinés à bénéficier aux Oregoniens moyens de la ville de Portland à l'est de l'Oregon rural.

Les exemples couvrent toute la gamme: les factures retenues par le débrayage réduiraient le risque d'incendies de forêt dans l'Oregon rural, résoudraient la crise des sans-abri alors que les gens campent dans des tentes le long des rues de la ville et maintiendraient la couverture des soins de santé pour certains des 300 000 Oregoniens estimés à perdre leur accès au plan de santé de l'Oregon, à mesure que les dispositions de l'ère de la pandémie qui maintenaient plus de personnes inscrites prennent fin.

Le débrayage dirigé par le GOP a commencé le 3 mai, empêchant le Sénat d'avoir le quorum des deux tiers nécessaire à la conduite des affaires. Pour l'instant, la question que personne ne semble connaître : Comment la session va-t-elle se terminer ?

Les démocrates et les républicains se reprochent l'impasse, et il n'y a aucun signe visible de progrès.

Lors d'une conférence de presse sur les marches du Capitole de l'État, les législateurs et les avocats démocrates ont exhorté mardi les sénateurs républicains à revenir aux séances au sol et à voter sur les projets de loi.

Le sénateur d'État Jeff Golden, D-Ashland, prend la parole lors d'une conférence de presse sur un débrayage républicain le 6 juin 2023.

"Les Oregoniens en ont assez", a déclaré le représentant Khanh Pham, D-Portland. "Cette fermeture du Sénat est une subversion de notre démocratie."

Pendant ce temps, le chef de la minorité au Sénat, Tim Knopp, R-Bend, a déclaré aux journalistes que les dirigeants démocrates au Sénat n'avaient pas réussi à travailler d'une manière bipartite qui respecte la constitution.

"Leur colère est déplacée et les démocrates du Sénat auraient pu mettre fin il y a quelques semaines", a déclaré Knopp. "Ils ont choisi de ne pas le faire."

Il a déclaré que le débrayage est un moyen de tenir le Sénat contrôlé par les démocrates responsable "parce que si nous ne le faisons pas, personne ne le fera et nous ne pouvons pas avoir une législature anarchique".

Les républicains du Sénat ont commencé le débrayage en disant que les résumés des projets de loi ne sont pas conformes à une loi de l'État qui les oblige à avoir un niveau de lecture de huitième année. Ils ont également signalé des projets de loi auxquels ils s'opposent, notamment le House Bill 2002, qui renforcerait le droit à l'avortement et l'accès à des soins affirmant le genre pour les personnes transgenres, y compris les enfants. Un autre est House Bill 2005, qui augmenterait l'âge minimum pour acheter la plupart des armes à feu de 18 à 21 ans.

Des factures en danger

Alors que l'impasse se poursuit, les législateurs démocrates ont exhorté mardi les habitants de l'Oregon – et leurs collègues républicains au Sénat – à réfléchir aux enjeux.

Par exemple, une proposition de développement économique rural de 70 millions de dollars connaît un sort incertain. Cette proposition, House Bill 3410, aiderait les petits agriculteurs, l'industrie de la pêche, les loisirs de plein air, les foires de comté et d'autres petites entreprises, a déclaré le représentant David Gomberg, D-Otis.

D'autres projets de loi contribueraient au développement économique du port de Coos Bay et apporteraient le haut débit aux communautés rurales, y compris une proposition qui attirerait environ 700 millions de dollars de financement fédéral pour améliorer les services à large bande.

Mais les factures en péril vont au-delà de l'argent et de l'économie.

Par exemple, le House Bill 3211 permettrait à l'Oregon d'obtenir plus facilement 60 millions de dollars de financement fédéral de contrepartie pour les nouveaux barrages de l'Oregon qui sont vulnérables aux tremblements de terre.

"Si le barrage tombe en panne, des vies seront perdues", a déclaré Gomberg.

Par exemple, à Newport, le projet de loi aiderait à réparer deux barrages qui fournissent de l'eau à la communauté côtière de 10 000 personnes. Ces barrages inonderaient la ville s'ils se brisaient.

Sur le front des soins de santé, un projet de loi au point mort aiderait les habitants de l'Oregon qui risquent de perdre la couverture du programme Medicaid de l'État. La proposition créerait un "plan relais" pour aider les personnes qui gagnent trop à se qualifier pour le plan de santé de l'Oregon mais qui ne peuvent pas se permettre une couverture sur le marché. L'État détermine maintenant combien des 1,5 million d'Oregoniens qui sont restés couverts en raison de l'urgence pandémique fédérale sont toujours éligibles à la couverture.

Séparément, le House Bill 2395 rendrait disponibles des kits de naloxone qui arrêtent les surdoses d'opioïdes dans les écoles publiques, les bâtiments et pour les premiers intervenants à donner aux gens pour une utilisation future.

"Cela va sauver des vies et donner aux gens une chance de récupérer et nous devons adopter ce projet de loi", a déclaré le représentant Travis Nelson, un démocrate de Portland et infirmier qui a assisté à la conférence de presse dans sa blouse.

Sur le front de l'éducation, il y a des propositions visant à affecter 10,2 milliards de dollars au budget des écoles publiques de la maternelle à la 12e année et à investir 140 millions de dollars dans les programmes d'alphabétisation précoce. Par ailleurs, le projet de loi 283 du Sénat accorderait des augmentations de salaire de 20 % aux enseignants et au personnel classifié qui travaillent dans l'éducation spéciale, soutiendrait les initiatives visant à diversifier la main-d'œuvre des éducateurs et garantirait plus de salaires et d'avantages aux enseignants suppléants.

"C'est la législation que les républicains du Sénat tiennent maintenant en otage après avoir travaillé ensemble pendant des mois et des mois", a déclaré le sénateur Michael Dembrow, D-Portland. "C'est inacceptable. Il est temps qu'ils nous rejoignent et ensemble, fassent notre travail."

Il existe également des projets de loi sur la protection contre les incendies de forêt qui aideraient les gens à naviguer dans l'enchevêtrement de l'assurance habitation pour les réclamations et à créer des programmes pour aider les communautés et les propriétaires à réduire le risque d'incendies de forêt.

"Si nous ne voulons pas d'une série d'étés recouverts de fumée toxique sur des étendues croissantes de l'État, nous devons maintenir le cap", a déclaré le sénateur Jeff Golden, D-Ashland. "Les habitants de l'Oregon dans toutes ces communautés attendent, espèrent et ont besoin que nous revenions au travail de protection contre les incendies de forêt."

Les défenseurs appellent à l'action

Par ailleurs, des dizaines d'organisations à but non lucratif ont demandé mardi aux sénateurs républicains dans une lettre de retourner au travail pour adopter des projets de loi affectant des milliers d'Oregoniens à faible revenu.

"Nous sommes très préoccupés par le fait que les tactiques de débrayage empêchent à nouveau d'agir sur les graves défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu'État", ont-ils écrit.

Ils ont déclaré que plus d'un million d'Oregoniens manquaient de nourriture et que 18 000 n'avaient pas d'abri stable.

La lettre, adressée à 11 républicains du Sénat, a été signée par les dirigeants de 60 organisations qui fournissent de la nourriture, du logement, des services de garde d'enfants et d'autres services aux résidents de tout l'État. Ils ont dit que les sénateurs devaient mettre fin à leur grève.

"Il est temps que les législateurs se réunissent et fassent ce qui est bon pour nos communautés. Nous avons besoin que vous retourniez au travail maintenant au nom des familles de l'Oregon", ont-ils déclaré.

Et après

Les lignes de faille sont larges.

Même ainsi, Knopp a déclaré qu'il y avait de la place pour négocier. Par exemple, House Bill 2002 est particulièrement inquiétant pour les républicains car il permettrait aux mineurs de tout âge d'accéder à des avortements sans notification parentale requise.

Knopp a déclaré que les républicains voudraient qu'une notification parentale soit mise en place pour les mineurs souhaitant avorter, mais avec une disposition dans laquelle le consentement ne serait pas demandé dans les cas où un parent maltraiterait le mineur.

Pham, la représentante démocrate, a déclaré qu'elle comprenait pourquoi les parents se posaient des questions sur cette disposition du projet de loi, mais a souligné que les enfants victimes avaient besoin d'avoir accès à des soins.

"Pour les victimes d'abus sexuels sur des enfants, c'est une situation malheureuse et terrible, mais nous devons toujours protéger leurs droits", a déclaré Pham. "Les démocrates de l'Oregon ne peuvent pas donner - ne nieront jamais - des soins de santé reproductive à quiconque en a besoin, et nous n'allons pas faire de compromis sur la protection des victimes comme ça."

Pendant ce temps, chaque sénateur qui participe au débrayage encourt une amende de 325 $ pour chaque absence non excusée. Les amendes ont commencé lundi.

Si la session se termine par une impasse et que les projets de loi meurent, les projets de loi budgétaires ne peuvent être adoptés qu'en session extraordinaire. Le président de la Chambre, Dan Rayfield, D-Corvallis, a déclaré lors d'une conférence de presse séparée qu'une session spéciale pourrait éventuellement avoir lieu à la mi-juillet. Mais aucune date précise n'est fixée car les deux parties espèrent un accord qui sauvera le reste de la session.

Les démocrates ne peuvent pas mettre fin à la session avant le 25 juin et basculer vers une session extraordinaire sans le retour des sénateurs républicains.

La session de 2024 est une courte session de 35 jours ou moins avec des limites sur le nombre de projets de loi que les législateurs peuvent présenter, ce qui signifie que certaines propositions devraient attendre jusqu'en 2025.

"Si nous abandonnons cette session - ils abandonnent cette session - qu'allons-nous faire?" a déclaré Dembrow, dont la carrière législative se termine en janvier 2025 parce qu'il a décidé de ne pas se représenter. "Nous avons une courte session devant nous l'année prochaine. Nous ne pouvons pas faire grand-chose en une courte session."

Quant aux préoccupations des législateurs démocrates, Knopp a suggéré que c'était de leur faute si les projets de loi mouraient.

"La vraie question est : les démocrates sont-ils déterminés à faire en sorte que cela se produise ?" dit Knopp. "Il semble qu'ils soient si catégoriques de ne pas avoir de bipartisme et de ne pas laisser le parti minoritaire avoir leur mot à dire sur ce qui se passe qu'ils sont prêts à risquer la vie des habitants de l'Oregon."

La rédactrice en chef Lynne Terry et la rédactrice en chef adjointe Julia Shumway ont contribué à ce rapport.

Suivez les développements ici en ligne et dans les éditions imprimées du mardi de The News Guard.

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