L'Américaine Elisa Levy détenue dans la jungle équatorienne après son enlèvement

Créez un profil gratuit pour obtenir un accès illimité à des vidéos exclusives, des actualités, des tirages au sort et bien plus encore !

Alors que ses ravisseurs menaçaient sa vie, Elisa Levy a retrouvé l'espoir grâce aux souvenirs de sa famille, comme on le voit dans un récent épisode de Dateline: Secrets Uncovered.

Pendant trois semaines terrifiantes, la citoyenne américaine Elisa Levy a été enchaînée à un arbre au milieu d'une forêt équatorienne après un enlèvement effronté en plein jour.

Regardez Dateline: Secrets Uncovered sur Oxygen les mercredis à 8h/7h. Diffusez sur Peacock ou l'application Oxygen.

"Je ne voulais pas mourir", dira plus tard Elisa à Oxygen True Crime's Dateline: Secrets Uncovered, diffusé les mercredis à 8h/7h.

Elisa a survécu à cette épreuve déchirante, en partie grâce à sa détermination féroce, sa pensée créative et sa capacité à rester positive même dans les circonstances les plus difficiles alors que ses ravisseurs menaçaient de la tuer, de lui couper le doigt ou de la vendre à la guérilla la plus puissante d'Amérique du Sud. les forces.

Armée de seulement quelques vieilles épingles à cheveux, Elisa a réussi à crocheter le cadenas de la chaîne qui la retenait à un arbre et à se libérer pendant que ses ravisseurs la laissaient sans surveillance – mais la jeune femme de 24 ans était trop terrifiée pour essayer de courir après ses ravisseurs. a fait des menaces effrayantes qu'ils tueraient toute sa famille.

CONNEXES: Une femme a-t-elle vraiment confondu son mari avec un ours lors d'un voyage de chasse au Canada ou était-ce un meurtre?

À chaque fois, elle refermait la chaîne alors qu'elle essayait de trouver le courage de se lancer seule dans la vaste forêt tropicale, jusqu'à ce qu'un sauvetage au milieu de la nuit par un groupe d'élite de la police équatorienne mette finalement fin à l'horrible épreuve après trois semaines de pure terreur.

"J'espérais juste que ce n'était pas un rêve", a déclaré Elisa.

Pendant la majeure partie de sa vie, la militante de la conservation de 24 ans a passé son temps entre deux mondes très distincts.

Son père, James Levy, a été élevé aux États-Unis à Long Island, mais il est tombé amoureux de sa mère lors d'un voyage en Équateur avec le Peace Corps dans les années 1980. Après leur mariage, les quatre enfants du couple jouissaient de la double nationalité dans les deux pays.

Elisa - une aventurière audacieuse - a grandi au milieu de la jungle équatorienne tandis que ses parents ont créé le groupe environnemental Altropico pour tenter de préserver la forêt tropicale en voie de disparition entourant leur maison.

CONNEXES: Une maman californienne retrouvée morte avec la gorge tranchée après avoir omis de se présenter au dîner en famille

Elisa a aussi goûté à la vie aux États-Unis. Adolescente, elle a vécu avec une famille à Long Island, a visité certaines des plus grandes destinations touristiques du pays et a travaillé dans des institutions américaines comme Applebees et Dunkin' Donuts.

À l'âge de 24 ans, Elisa était retournée en Équateur et travaillait comme bénévole chez Altropico lorsqu'elle a reçu un appel "normal" d'un homme prétendant être de la région qui voulait démarrer un projet d'oiseaux dans une ville voisine.

Elisa a accepté d'aider si l'homme envoyait un chauffeur pour venir la chercher et le samedi 17 octobre 2009, un de ses frères l'a conduite au lieu de rendez-vous. Un chauffeur dans une Isuzu Trooper bleue l'attendait. Dans un moment de prévoyance, Elisa a dit à son frère d'écrire la plaque d'immatriculation du véhicule, puis est montée dans le Trooper et a décollé avec le sympathique chauffeur.

Rien dans le voyage ne semblait inhabituel jusqu'à ce que le chauffeur s'arrête pour prendre deux personnes sur le bord de la route et l'une d'entre elles lui a pressé une arme au cou et l'a forcée à entrer dans le puits de la voiture.

"Il a dit : « Ne bouge pas, ne crie pas, si tu aides, rien ne va t'arriver »", se souvient-elle.

Menottée, bâillonnée et cachée sous une couverture, Elisa se souvient avoir conduit pendant plus d'une heure sur des routes cahoteuses avant que le véhicule ne s'arrête et que l'homme qui avait prétendu lancer un projet d'oiseaux s'approche du véhicule et l'aide à sortir.

À ce moment-là, il était clair qu'il n'y avait pas de projet d'oiseaux. Il s'agissait d'un enlèvement par ceux qui croyaient à tort qu'en raison des liens de son père avec les États-Unis, sa famille était riche et capable de payer une belle rançon pour sa libération.

CONNEXES: Le bon homme a-t-il été reconnu coupable de la disparition en 1994 d'un commis de station-service adolescent?

Elisa a été conduite dans la forêt où ses ravisseurs l'ont amenée dans une tente de fortune et l'ont enchaînée à un arbre voisin.

Sa famille avait toujours su que leur maison, près de la frontière colombienne, se trouvait dans une région souvent en proie à la criminalité à l'époque, mais ils n'avaient jamais imaginé que cela toucherait leur propre famille.

"Je pense que c'est l'une des erreurs que j'ai commises, de travailler dans ce domaine qui est un domaine si compliqué pendant tant d'années et de faire un travail positif pour tant de communautés différentes des deux côtés de la frontière - [je pensais] que tout le monde est un peu sur de notre côté", a déclaré James à la journaliste de Dateline, Kate Snow. "C'était une façon innocente et stupide de voir les choses."

Selon Fernando Matus, qui travaillait à l'époque comme agent de sécurité régional en Équateur pour le département d'État américain, la frontière nord de l'Équateur avait « beaucoup de problèmes de sécurité », y compris un groupe des forces armées révolutionnaires en Colombie connu sous le nom de FARC qui était souvent actif dans les villages ruraux.

"Malheureusement, il y avait de graves problèmes de criminalité ici", a déclaré Matus.

Après que les ravisseurs ont contacté la famille d'Elisa, ses parents terrifiés ont dû décider s'ils pouvaient faire confiance à la police et aller voir les autorités ou gérer l'enlèvement par eux-mêmes.

Ils ont pris la décision de contacter Unase, une unité spéciale de la police chargée des enlèvements composée de 100 agents spéciaux formés pour traquer les ravisseurs et aider les familles alors qu'elles négocient des rançons pour tenter de sauver leurs proches. L'ambassade américaine s'est également rapidement impliquée.

Alors que les autorités écoutaient, les ravisseurs ont finalement fait leur demande de rançon par téléphone à la famille.

"Si vous voulez qu'elle revienne, ce sera 1 million de dollars", a déclaré le meneur à James.

Le montant stupéfiant était plus que ce que la famille pouvait se permettre. Ils pensaient qu'ils pourraient peut-être contracter un prêt de 80 000 $ pour leur maison et les frères et sœurs de James à New York prévoyaient d'encaisser leurs fonds de retraite pour rapprocher le montant de 150 000 $, mais c'était loin du montant que les ravisseurs voulaient.

Alors que les semaines passaient et que les négociations se poursuivaient, Elisa était toujours enchaînée à cet arbre, passant ses journées à lire le même roman qu'elle avait dans son sac à dos et essayant de remplir son esprit de tous les souvenirs positifs qu'elle avait en grandissant.

La nuit, pendant que ses ravisseurs dormaient, elle pensait à sa mère et imaginait avoir une conversation avec elle.

"Je ne sais pas si c'était moi ou parce que j'étais désespérée ou autre, mais je pouvais vraiment lui parler, surtout la nuit", se souvient-elle. "Et j'ai ressenti beaucoup d'énergie, vous savez."

Avec le meneur du groupe, Elisa était gardée presque constamment par deux hommes qu'elle considérait comme le "bon gars" et le "méchant". Alors que le gentil lui apportait du riz et des haricots et lui assurait que l'épreuve serait bientôt terminée, le méchant menaçait souvent de la tuer, elle ou sa famille.

Au fil des semaines, la frustration des ravisseurs commençait à grandir. Ils ont dit à Elisa qu'elle pourrait être vendue à un groupe plus dangereux comme les FARC et ont menacé de lui couper le doigt.

Après environ 18 jours de captivité, Elisa s'est souvenue qu'elle avait quelques vieilles épingles à cheveux au fond de son sac à dos et a profité du temps où ses gardes l'ont laissée seule pour essayer de déverrouiller la serrure à ses pieds avec les épingles. Elle a réussi à déverrouiller la serrure, mais n'avait aucune idée de l'endroit où elle se trouvait et avait peur de courir.

"Ce que j'ai fait, c'est grimper aux arbres qui se trouvaient à proximité et essayer de voir où j'étais", a-t-elle déclaré.

Alors qu'elle essayait de peser les risques d'une éventuelle évasion, Elisa a dit qu'elle croyait avoir entendu la voix de sa mère lui dire : "Ne prends pas de risques. N'essaie pas de t'échapper, attends juste quelques jours."

Elisa a décidé d'attendre un peu plus longtemps. Sa décision a porté ses fruits le samedi 7 novembre 2009, lorsqu'elle a été soudainement réveillée par des hommes armés portant des lampes de poche à travers les arbres.

Elisa croyait qu'il s'agissait probablement de rebelles des FARC, là pour l'emmener pendant « des années », jusqu'à ce que l'un des hommes pénètre de force dans sa tente de fortune.

"Il me contourne et me tient dans ses bras et dit : "Ça va, ça va, ça va aller", j'étais genre : "Non, s'il te plaît, ne me prends pas", et il dit : "Nous" re de la police, nous sommes de la police, nous vous sauvons.'"

Il s'avère que le numéro de plaque d'immatriculation qu'elle a fait écrire par son frère a aidé le groupe à la retrouver.

Quelques heures plus tard, Elisa a finalement retrouvé sa famille ravie.

"C'était la meilleure chose qui soit, juste pouvoir les voir", a-t-elle déclaré. "C'était tout ce dont j'avais besoin, tout ce que je voulais, juste être avec ma famille."

Dans les années qui ont suivi l'enlèvement traumatique, Elisa a continué à se concentrer sur la conservation, selon le blog Forest Metal, pour préserver l'écosystème même où elle a passé trois semaines terrifiantes.

"L'endroit lui-même, la vue de là était une très belle forêt", a déclaré Elisa à propos de la force qu'elle a puisée dans le décor. "Je sais que certaines personnes n'aiment pas être dans une forêt pendant 21 jours, mais je préfère être là que dans une petite pièce sombre."